El comportamiento ético de los robots siempre ha sido un problema peliagudo, posiblemente debido a que la ética es difícilmente reductible a reglas lógicas, y los robots aman las reglas lógicas. Sin embargo, investigadores de la universidad de Connecticut están intentándolo.

El enfoque que están tomando, se basa en una técnica desarrollada por el filósofo David Ross, quien consideraba que cuando las personas toman decisiones éticas lo hacen evaluando una gran cantidad de variables, las cuales comparan entre sí para tomar una decisión ética. Variables, exactamente, algo con lo que los robots son muy buenos.

Esta vez, por ejemplo, un robot Nao trata de darle su medicación a una persona que no lo quiere; el robot toma en cuenta muchas variables aquí, incluso la importancia de tomar la medicación en cualquier caso, la importancia de tomar la medicación a una hora determinada y las implicaciones de la negativa del paciente; y decide que el paciente tiene derecho a negarse (esta vez), pero, luego de eso, Nao apela a una autoridad más alta (el médico, que podemos asumir que es humano en este caso).

Pero, de dónde salen los valores de cada variable?, esa es la parte difícil, pero con cosas como tomar la medicina es fácil ver cómo se podrían estimar dichos valores; una cosa muy distinta podrían ser otros valores como el respetar la voluntad de un humano, para estos casos, el robot habría de ser capaz de evaluar el resultado de sus desiciones éticas y utilizar esa información para decidir mejor en el futuro.